Παραμορφωμένα σώματα και γυμνά οπίσθια – Το παντοδύναμο μάτι του Ραλφ Γκίμπσον σε εικόνες

Όταν το πρώτο μεγάλο έργο του Ραλφ Γκίμπσον, «The Somnambulist», δημοσιεύτηκε το 1970, σηματοδότησε μια μνημειώδη στιγμή στην εξέλιξη της φωτογραφίας. Σε μια εποχή που το μέσο καθοριζόταν ουσιαστικά από την ικανότητά του να καταγράφει την πραγματικότητα με τη μορφή του φωτορεπορτάζ, ο Γκίμπσον ήταν ένας από τους πρώτους εκφραστές μιας νέας προσέγγισης.

Εμπνευσμένο από καλλιτέχνες, συγγραφείς και μουσικούς της εποχής, το «The Somnambulist» αντιπροσώπευε μια σεισμική αλλαγή στην οπτική γλώσσα της φωτογραφίας.

Η οπτική γλώσσα

Γεννημένος στις 16 Ιανουαρίου του 1939 στο Λος Άντζελες, γιος ενός βοηθού σκηνοθέτη της Warner Bros., ο Γκίμπσον θυμάται την επίδραση του περιοδικού LIFE κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας. Ξεφυλλίζοντας τις σελίδες του, έμαθε να διαβάζει μια ασπρόμαυρη φωτογραφία.

Πριν από το Διαδίκτυο και πριν από την έλευση των σύγχρονων μέσων ενημέρωσης, ο οπτικός αλφαβητισμός βρισκόταν στα σπάργανα. Κοιτάζοντας πίσω στα τελευταία 80 χρόνια, ο Γκίμπσον, 86 ετών σήμερα, σημειώνει ότι η σημερινή οπτική γλώσσα δεν υπήρχε πάντα. Όπως κάθε άλλη γλώσσα έπρεπε να τη μάθει κανείς.

Η εκπαίδευση του Γκίμπσον δεν ήταν καθόλου εύκολη. Παράτησε το λύκειο σε ηλικία 16 ετών και άρχισε να εργάζεται ως μαθητευόμενος μηχανικός. Έξι μήνες αργότερα γράφτηκε στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.

Εκεί άρχισε να εκπαιδεύεται ως υποπλοίαρχος φωτογράφος στην Πενσακόλα της Φλόριντα, όπου επωφελήθηκε από την υψηλής ποιότητας, τεχνική εξειδίκευση των εκπαιδευτών του. Παρ’ όλα αυτά κατάφερε να αποτύχει στα μαθήματα.

Χαρούμενες στιγμές με τον Χέλμουτ Νιούτον 

Παρηγοριά στον σκοτεινό θάλαμο του πλοίου

«Είχα αποτύχει στην οικογένειά μου, στο λύκειο και τώρα στη σχολή φωτογραφίας». Μια επιστολή προς τον διοικητή της βάσης βοήθησε να τον ξαναδεχτούν και στη συνέχεια πέρασε με τη δεύτερη προσπάθεια. Το 1957 τοποθετήθηκε στο U.S.S. Tanner – ένα πλοίο υδρογραφικών ερευνών. Οι συνθήκες στο πλοίο ήταν στενές και αφιλόξενες και ο νεοσύλλεκτος αναζήτησε παρηγοριά στον σκοτεινό θάλαμο του πλοίου.

Περιτριγυρισμένος από ατελείωτες προμήθειες φιλμ και εξοπλισμού καλλιέργησε την αυτοδίδακτη φύση του, «μαθαίνοντας πώς να μαθαίνει». Στο U.S.S. Tanner σφραγίστηκε η μοίρα του Γκίμπσον να γίνει φωτογράφος.

Κατά τη διάρκεια της λεγόμενης «σκυλίσιας σκοπιάς» τις πρώτες πρωινές ώρες, δεμένος σε μια σωσίβια γραμμή εν μέσω μιας φρικτής καταιγίδας, βρέθηκε να ουρλιάζει στον ουρανό: «Θα γίνω φωτογράφος».

Από εκείνο το σημείο και μετά δεν κοίταξε ποτέ πίσω. «Πάνω από εκείνη τη μανιασμένη καταιγίδα ήταν το τυχερό μου αστέρι. Η κλίση είναι κάτι απόλυτο, ένα δώρο από τους θεούς… Το χειρότερο πράγμα που μου συνέβη ποτέ αποδείχθηκε το καλύτερο».

Αναζητώντας το περιεχόμενο

Μετά από 3 χρόνια, 6 μήνες, 27 ημέρες και 10 ώρες που κατατάχθηκε στο αμερικανικό ναυτικό, ο Γκίμπσον κατέβηκε τη σκάλα της Νέας Υόρκης και μπήκε στη φανταχτερή καλλιτεχνική σκηνή της 10ης οδού.

Εμπνευσμένος από καλλιτέχνες όπως ο Τζάκσον Πόλοκ και ο Φρανζ Κλάιν και μουσικούς της τζαζ όπως ο Σόνι Ρόλινς, ο Γκίμπσον άρχισε την αναζήτηση μιας νέας, πιο αφηρημένης μορφής έκφρασης μέσω της φωτογραφίας.

Είχε μάθει τις απαιτούμενες τεχνικές δεξιότητες, αλλά του έλειπε η εμπειρία και, πάνω απ’ όλα, μια σαφώς καθορισμένη δημιουργική φωνή. Το πρώιμο στυλ του ήταν γραφικό στη σύνθεση και παρουσίαζε έντονες αντιθέσεις σε ασπρόμαυρο, ωστόσο τον απασχολούσε πολύ η αναζήτηση ουσιαστικού περιεχομένου.

Το 1961 ο επικεφαλής του τμήματος φωτογραφίας στη Σχολή Καλών Τεχνών της Καλιφόρνια, όπου ήταν τότε εγγεγραμμένος ο Γκίμπσον, του δάνεισε μια Leica M2 με φακό 35mm. Ήταν η αρχή μιας σχέσης με τις φωτογραφικές μηχανές Leica που θα διαρκούσε για τα επόμενα 60 χρόνια και θα βοηθούσε ανυπολόγιστα στη σφυρηλάτηση του οπτικού του στυλ. Στην αυτοβιογραφία του «Self-Exposure» (2018), ο Γκίμπσον δηλώνει ότι: «Η Leica μου και εγώ είμαστε αλληλοεξαρτώμενοι».

Δείτε το βίντεο με εικόνες του Ραλφ Γκίμπσον 

Η λαχτάρα για την κουλτούρα της Νέας Υόρκης

Το 1961 έγινε βοηθός της Ντοροθέα Λανγκ. Μόνο μετά από έναν χρόνο εργασίας για τη φωτογράφο-ντοκιμαντερίστα του επετράπη να της δείξει τις δικές του φωτογραφίες, για τις οποίες εκείνη σχολίασε ότι «δεν είχαν σημείο εκκίνησης».

Αυτή η παραίνεση βοήθησε τον Γκίμπσον να συνειδητοποιήσει ότι κάθε φωτογραφία έπρεπε να έχει σχέση με ένα ευρύτερο, συγκεκριμένο σύνολο. Ήταν ένα σημείο καμπής που θα επηρέαζε σε μεγάλο βαθμό το έργο του για το «The Somnambulist».

«Κάθε εικόνα πρέπει να αποτελεί μέρος ενός συνεχιζόμενου έργου. Διαφορετικά, δεν έχεις ένα σύνολο έργων, έχεις απλώς ένα κουτί με φωτογραφίες». Στις αρχές της δεκαετίας του ’60 ο Γκίμπσον άρχισε να εργάζεται ως φωτορεπόρτερ, τελειοποιώντας τον χειρισμό της φωτογραφικής του μηχανής στο δρόμο και καταφέρνοντας να τα βγάζει πέρα από δουλειά σε δουλειά. Ωστόσο, λαχταρούσε την πλούσια κουλτούρα της Νέας Υόρκης και το 1966 έφυγε ξανά για την ανατολική ακτή.

«Τα ταξίδια απασχολούν περισσότερες από τις αισθήσεις από οποιαδήποτε άλλη δραστηριότητα ή φαινόμενο: φως, οσμή, γεύση, γλώσσα»

Άλλο φωτογραφία, άλλο εικόνα

Έχοντας κάνει μια χάρη στον φωτογράφο του Magnum, Μπρους Ντέιβιντσον, ο Γκίμπσον ανταμείφθηκε με το ενοίκιο μιας εβδομάδας στο Chelsea Hotel. Εκεί ήρθε σε επαφή με διάφορους καλλιτέχνες, οι οποίοι θα γίνονταν μετέπειτα δάσκαλοι στον τομέα τους. Η αρχική εβδομαδιαία διαμονή μετατράπηκε σε τριετή διαμονή. Έχοντας επιτύχει ως δοκιμαστικό μέλος στο Magnum, ήταν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’60 που η επιθυμία του Γκίμπσον να γίνει φωτορεπόρτερ ή εμπορικός φωτογράφος πέθανε. Μέχρι τότε είχε εσωτερικεύσει πλήρως τη θεωρία και την πρακτική της φωτογραφίας.

Οι δεξιότητές του στο χειρισμό της φωτογραφικής μηχανής, που ενισχύθηκαν από την επιδεξιότητα που προερχόταν από το παίξιμο κιθάρας και την εξάσκηση των μαγικών του κόλπων μπροστά στον καθρέφτη ως παιδί, ήταν πολύ καλά ακονισμένες. Παρ’ όλα αυτά δεν είχε καμία επιθυμία να τραβήξει φωτογραφίες για περιοδικά και εφημερίδες.

Ήταν ευλαβικά αντίθετος με την ιδέα να βλέπουν οι άνθρωποι μια φωτογραφία και να γυρίζουν σελίδα, να βλέπουν μια φωτογραφία και να γυρίζουν σελίδα. Ήθελε να δημιουργεί εικόνες με διάρκεια και όχι απλώς «ένα παροδικό εφήμερο».

«Το πιο εύκολο πράγμα στον κόσμο είναι να είσαι φωτογράφος. Πρέπει απλώς να πατήσεις το κουμπί. Το πιο δύσκολο πράγμα ως φωτογράφος είναι να φτιάξεις μια εικόνα την οποία μπορείς να κοιτάς για μεγάλο χρονικό διάστημα».

Η δική του οπτική γλώσσα

Ωστόσο, μέχρι τότε χρωστούσε εννιά μήνες ενοίκιο και είχε βάλει ενέχυρο τρεις από τις Leica του. Ήταν μια δύσκολη περίοδος και, όπως παραδέχτηκε ο ίδιος, ο Γκίμπσον δυσκολευόταν αρχικά να κατανοήσει τη δουλειά του. Αναζητώντας ένα «σημείο εκκίνησης» άρχισε να κρεμάει τις φωτογραφίες του στη μικροσκοπική κουζίνα του δωματίου 923 στο ξενοδοχείο Chelsea.

«Ήξερα ότι προσπαθούσα να εκφράσω κάτι, αλλά δεν το ήξερα μέχρι να το δω μπροστά μου».

Θέλοντας να απελευθερωθεί από κάθε δημιουργικό περιορισμό, εγκατέλειψε το Magnum, ίδρυσε την Lustrum Press και το 1970 δημοσίευσε το «The Somnambulist». Το βιβλίο γνώρισε μεγάλη επιτυχία και σε ηλικία τριάντα ετών ο Γκίμπσον είχε επιτύχει την αναγνώριση και την προσωπική ικανοποίηση που αποζητούσε.

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών που ακολούθησαν, ο Γκίμπσον ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο και έγινε φίλος με πολλούς από τους κορυφαίους της φωτογραφίας, όπως ο Ανρί Καρτιέ-Μπρεσόν, ο Αντρέ Κερτέζ και ο Ζακ Ανρί Λάρτινγκ. Συνέχισε επίσης να εργάζεται παραγωγικά, αναπτύσσοντας και διευρύνοντας περαιτέρω τη δική του οπτική γλώσσα.

«Τα ταξίδια απασχολούν περισσότερες από τις αισθήσεις από οποιαδήποτε άλλη δραστηριότητα ή φαινόμενο: φως, οσμή, γεύση, γλώσσα. Είναι το πιο αισθησιακό πράγμα που μπορεί να κάνει κανείς (…) Τα σχήματα και τα χρώματα ενός τόπου γίνονται το οπτικό του συντακτικό, αναπλαισιωμένο από την πράξη της φωτογραφίας».

*Με στοιχεία από leica-camera.blog

ΠΗΓΗ

Ακολουθήστε το simpleradio.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις