La Churascaia – Το κλαμπ που αγκαλιάζει αστέρες, καουμπόηδες, χωριατόπαιδα και drag queen, εδώ κι 60 χρόνια

Κρυμμένο σε μια συστάδα πεύκων, στη νότια γαλλική περιοχή Camargue κοντά στην Arles, βρίσκεται το θρυλικό νυχτερινό κέντρο La Churascaia. «Μοιάζει με ταυρομαχία στα έλη της Camargue» γράφει ο Phil Hoad στον Guardian και αφηγείται την ιστορία.

Εδώ και 60 χρόνια, τίποτα δεν εμπόδισε αυτόν τον θεσμό της νυχτερινής ζωής να καίει το πελεκούδι μέχρι το ξημέρωμα – ούτε καν μια διακοπή ρεύματος. Όταν μια καταιγίδα έκοψε το ηλεκτρικό ρεύμα μια νύχτα στα μέσα της δεκαετίας του 1970, ο Γάλλος παρουσιαστής ειδήσεων Yves Mourousi απλώς οδήγησε το αυτοκίνητό του μέσα στον χώρο και ο χορός συνεχίστηκε υπό τους ήχους του στερεοφωνικού του.

Το ρουστίκ σκηνικό του La Chu

Το La Chu, όπως είναι γνωστό, άνοιξε τον Ιούνιο του 1965, καθιστώντας το μία από τις μακροβιότερες ντισκοτέκ στον κόσμο – μετά το Whisky-a-Go-Go του Λος Άντζελες, το Chez Castel του Παρισιού και το Piper Club της Ρώμης. Θα γιορτάσει αυτό το κατόρθωμα της αντοχής των νυχτερινών κέντρων στις 29 Ιουνίου με ένα τεράστιο πάρτι σε αυτό το πιο απίθανο μέρος στη μέση των ελών της Camargue.

Με 4.000 καλεσμένους που αναμένονται, η εκδήλωση θα ενώσει τις τρεις ή τέσσερις γενιές που έχουν περάσει από τις καθαγιασμένες πόρτες του.

Κάποτε ένα από τα πιο cool νυχτερινά κέντρα της Γαλλίας, το ρουστίκ σκηνικό του La Chu του χάρισε μια μοναδικά εκλεκτική πελατεία: καουμπόηδες από τις ταυρομαχίες της Camargue, παιδιά του χωριού που έχουν ξετρελαθεί με το rock’n’roll που διεισδύει στην Ευρώπη, ντόπιους γκέι άντρες και γυναίκες που επιτέλους μπορούν να εκφραστούν και Παριζιάνους που αναζητούν κάτι πιο αυθεντικό και άγριο (συμπεριλαμβανομένων των κουνουπιών) από τα τυπικά μέρη της μεγαλούπολης.

«Μια εικόνα που σκέφτομαι αμέσως είναι το μοτοποδήλατο και η Rolls-Royce δίπλα-δίπλα» έλεγε κάποτε ο Lacroix, συχνός επισκέπτης της Churascaia στα τέλη της δεκαετίας του ’60 και του ’70

Η Jackie Kennedy και ο Αριστοτέλης Ωνάσης

Καθώς ο θρύλος του La Chu μεγάλωνε στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και τη δεκαετία του 70, μεγάλωσε και η διάσημη πελατεία του, όπως ο σχεδιαστής Christian Lacroix, οι τραγουδιστές Johnny Hallyday και Régine, ο Gérard Depardieu, η πρώτη κυρία Claude Pompidou και ο μελλοντικός Lord Great Chamberlain του Ηνωμένου Βασιλείου David Rocksavage.

Ο θρύλος λέει ότι η Jackie Kennedy και ο Αριστοτέλης Ωνάσης – οι οποίοι σίγουρα έμεναν στο σπίτι του ιδρυτή Jean Lafont – πέρασαν από εκεί ένα βράδυ στις αρχές της δεκαετίας του ’70.

«Μια εικόνα που σκέφτομαι αμέσως είναι το μοτοποδήλατο και η Rolls-Royce δίπλα-δίπλα» έλεγε κάποτε ο Lacroix, συχνός επισκέπτης της Churascaia στα τέλη της δεκαετίας του ’60 και του ’70.

«Γιατί αυτό ήταν που έβλεπες στο χώρο στάθμευσης και μέσα στη λέσχη, επίσης. Δεν υπήρχε χώρος VIP και δεν υπήρχαν σωματοφύλακες».

Μέχρι το τέλος του 1965, η φήμη είχε διαδοθεί για τα ανεμπόδιστα πανηγύρια του, που συχνά διαρκούσαν μέχρι τις 10 ή τις 11 το επόμενο πρωί, και άρχισε να κατακλύζεται

Ένα δικό του κλαμπ κοντά στο σπίτι του

Το La Chu όφειλε αυτό το επαρχιακό-μητροπολιτικό μείγμα στον ιδρυτή του κλαμπ, τον manadier (ταυρομάχο) Lafont, ο οποίος πέθανε το 2017. Την ημέρα τον έβρισκε κανείς στα βοσκοτόπια της Camargue να εκτρέφει μια πολύτιμη γενιά βοοειδών, αλλά τη νύχτα ήταν ένας αισθητικός και μπον βιβάν που συχνά πήγαινε με πτήση στο Παρίσι για να απολαύσει τη νυχτερινή ζωή της πρωτεύουσας.

Ο Lafont αποφάσισε ότι ήθελε το δικό του κλαμπ κοντά στο σπίτι του. «Από τη στιγμή που αποφάσισε να το φτιάξει, δεν μπορούσες να κάνεις τίποτα για να τον σταματήσεις», λέει ο Mario Costabel, γιος ενός ψαρά κυδώνων, ο οποίος, σε ηλικία 23 ετών, έγινε μάνατζερ της Churascaia και δεξί χέρι του Lafont.

Το δίδυμο έχτισε ένα υποτυπώδες κυκλικό κτίριο με γύψινους τοίχους και αχυρένια στέγη, το οποίο έμοιαζε τόσο με τις αρένες ταυρομαχίας όσο και με τις εξοχικές κατοικίες της Camargue στις οποίες ζούσαν οι ντόπιοι καουμπόηδες.

Καυτό rock’n’roll που προμηθεύονταν από τα παρισινά δισκοπωλεία, την Tower Records του Λονδίνου και μια επαφή με αεροσυνοδό που τους βοηθούσε να αποκτήσουν σπάνιες εισαγωγές από τις ΗΠΑ

Άρχισε να κατακλύζεται

Το όνομα είναι ο γενικός όρος για ένα βραζιλιάνικο εστιατόριο-γκριλ. Αρχικά χτίστηκε για να φιλοξενεί εορτασμούς μετά από εκδηλώσεις ταυρομαχίας κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το La Chu προοριζόταν μόνο για προσωρινή χρήση.

Μοιραζόταν τα φτηνά και χαρούμενα ήθη των τοπικών γιορτών του χωριού, πουλώντας παστίς σε μια σειρά από ποτήρια μήκους ενός μέτρου. Αλλά μέχρι το τέλος του 1965, η φήμη είχε διαδοθεί για τα ανεμπόδιστα πανηγύρια του, που συχνά διαρκούσαν μέχρι τις 10 ή τις 11 το επόμενο πρωί, και άρχισε να κατακλύζεται.

«Υπήρχε μια ουρά από αυτοκίνητα που ξεκινούσε από το κλαμπ και έφτανε μέχρι τον κεντρικό δρόμο, λίγα χιλιόμετρα πιο κάτω», λέει ο Costabel. «Συνειδητοποιήσαμε ότι μας είχαν προσπεράσει τα γεγονότα – έπρεπε να ειδοποιήσουμε την αστυνομία».

Μπροστά από την εποχή του;

Ο κινηματογραφιστής Rémi Sautet, τακτικός θαμώνας της δεκαετίας του 1960, λέει: «Ήταν πραγματικά ένα κοινωνικό εργαστήριο της νύχτας, το οποίο προέβλεπε τον σημερινό κόσμο. Ήταν ένα μέρος με έντονη λανθάνουσα σεξουαλικότητα και ένα υπόγειο ρεύμα βίας, όπου χόρευες μέχρι το ξημέρωμα με τους μουσικούς θεούς της εποχής».

Μια πρωτοποριακή πτυχή ήταν και η μουσική: καυτό rock’n’roll που προμηθεύονταν από τα παρισινά δισκοπωλεία, την Tower Records του Λονδίνου και μια επαφή με αεροσυνοδό που τους βοηθούσε να αποκτήσουν σπάνιες εισαγωγές από τις ΗΠΑ.

Οι The Jerks, ένα από τα πρώτα γαλλικά συγκροτήματα ροκ εν ρολ, από την κοντινή περιτειχισμένη μεσαιωνική πόλη Aigues-Mortes, ήταν η μπάντα του σπιτιού.

Μαραθώνια σετ

Ο Christian Pelatan, ο κύριος DJ του κλαμπ από τη δεκαετία του ’60 έως τη δεκαετία του ’80, ήταν μαχητικός με την uptempo μουσική και περιφρονούσε τα αργά κομμάτια: «Δεν έβλεπα την ανάγκη. Γιατί να χαλάσουμε τη διάθεση για πάρτι, όταν ο κόσμος έχει έρθει για να ξεσκάσει και να διασκεδάσει;».

Τα μαραθώνια σετ του είχαν μια αίσθηση αυτοσχέδιας διασκέδασης που ξεχώριζε το La Chu από τα «πολύ καθώς πρέπει» παριζιάνικα νυχτερινά κέντρα. Ένας δίσκος με τον οποίο του άρεσε να εκπλήσσει την πελατεία ήταν το βασικό κομμάτι της μπάντας εμβατηρίων The Washington Post του John Philip Sousa – όλοι στο κλαμπ ξεσπούσαν ξαφνικά σε συγχρονισμένες ασκήσεις.

Ένας άνδρας με φόρεμα

Η άφιξη του Lafont στο χώρο ανακοινωνόταν παραδοσιακά με ένα ξέσπασμα του Verdi από τα ηχεία- ο Lacroix, νεαρός φοιτητής τότε, θυμόταν τον ιδιοκτήτη να φοράει συχνά ένα σακάκι γουέστερν με κρόσσια. Ολόκληρο το κλαμπ ήταν μια αντανάκλαση της προτίμησης του Lafont για τη θεατρικότητα, εξηγούσε ο σχεδιαστής: «Υπήρχε αυτή η αίσθηση μιας επίδειξης μόδας, επειδή δεν πήγαινες στο Chu ντυμένος όπως-όπως».

Ο Lacroix συνήθιζε να παρευρίσκεται ντυμένος από την κορυφή ως τα νύχια με κόκκινο βελούδο. Εκεί ήταν που είδε για πρώτη φορά έναν άνδρα να φοράει φόρεμα ως δήλωση μόδας: ένα djellaba του επαναστάτη Γάλλου σχεδιαστή Jacques Esterel.

«Το γεγονός ότι τόσο ο Lafont όσο και ο Costabel ήταν ομοφυλόφιλοι εξηγούσε εν μέρει αυτό το απίθανο προπύργιο της ρευστότητας των φύλων στην καρδιά της χώρας των καουμπόηδων» γράφει ο Phil Hoad στον Guardian.

Η ταυτότητα της μάτσο και λιγομίλητης περιοχής

Στις αρχές της δεκαετίας του ’70, μια πανεθνική καταστολή των όρων αδειοδότησης σήμαινε ότι, προκειμένου να συνεχίσει να ανοίγει αργά, το La Chu έπρεπε να λάβει άδεια ως καλλιτεχνικός χώρος.

Έτσι, ο Lafont άρχισε να ανεβάζει drag shows τις Κυριακές το βράδυ, κυρίως παρωδίες όπερας και μιούζικαλ – τα οποία έγραφε ο ίδιος και τα έπαιζε, μαζί με άλλα στελέχη του Chu που στην κανονική ζωή θα μπορούσαν να είναι οινοποιοί ή ανθρακωρύχοι.

Η ανεκτική ατμόσφαιρα της Churascaia ήταν το σημείο όπου αυτή η συχνά μάτσο και λιγομίλητη περιοχή δήλωνε την πραγματική της ταυτότητα.

«Οι παππούδες ήρθαν, οι γονείς ήρθαν και τώρα τα παιδιά τους»

Όπως ήταν αναμενόμενο, δεδομένης της εστίας φωτιάς στο κέντρο και της ψάθας στην οροφή, η πρώτη ενσάρκωση της λέσχης κάηκε τελικά στα τέλη του 1981. Ξαναχτίστηκε δύο χρόνια αργότερα από τον μοντερνιστή Καταλανό αρχιτέκτονα Ricardo Bofill και το κλαμπ πωλήθηκε από τον Lafont το 1995, όταν ήταν 73 ετών.

Με την πάροδο των χρόνων, έχει γίνει ένα κομβικό σημείο για την ταυτότητα της Camargue, λόγω της σύνδεσής του με τη γύρω κουλτούρα των αγώνων ταυροδρομίας, και μιας τοπικής πελατείας που παραμένει πολυεθνική, σε πείσμα του νεανικού προτύπου που επικεντρώνεται στον κόσμο των κλαμπ.

«Οι παππούδες ήρθαν, οι γονείς ήρθαν και τώρα τα παιδιά τους είναι εδώ. Αυτή είναι η δύναμη του Chu», λέει ο σημερινός διευθυντής και DJ Jérémy Campilongo.

Τechno και ABBA

Αλλά η αίσθηση της φιέστας και της εγκατάλειψης του La Chu και το ταλέντο του για το απροσδόκητο συνεχίζουν να προσελκύουν επισκέπτες από πιο μακριά, με τη μουσική του πολιτική, όπως επισημαίνει ο Campilongo, να είναι ικανή να ξεφύγει ξαφνικά από την techno και να μετατραπεί σε πανηγυρικά ξεσπάσματα των ABBA.

Καθώς κλείνει τα 60, αυτός ο ακούραστος φάρος ηδονισμού παραμένει αυτό που όλα τα νυχτερινά κέντρα φιλοδοξούν να είναι: ένα κλαμπ που δεν μοιάζει με κανένα άλλο. «Τα περισσότερα από αυτά είναι απλά μαύρα κουτιά», λέει ο Campilongo.

«Αλλά εδώ έχεις ταύρους στα χωράφια 100 μέτρα μακριά, άλογα πέρα από αυτά. Φτάνεις τη νύχτα και ο ήλιος ανατέλλει στα χωράφια το πρωί. Ποιο άλλο κλαμπ το έχει αυτό;».

*Με στοιχεία από theguardian.com | Αρχική Φωτό: Stephane Barbier / Lafont family / The Guardian

ΠΗΓΗ

Ακολουθήστε το simpleradio.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις