Έμπνευση, δύναμη, ορατότητα: Ο Άνταμ Πίρσον είναι ο Άνθρωπος Ελέφαντας των καιρών μας

Μετά την ερμηνεία του στην υποψήφια για Όσκαρ ταινία A Different Man του ‘Αρον Σίμπεργκ, ο Βρετανός ηθοποιός ‘Ανταμ Πίρσον θα αναλάβει τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε μια νέα κινηματογραφική μεταφορά του εμβληματικού The Elephant Man (Ο Άνθρωπος Ελέφαντας).

Ο Πίρσον θα υποδυθεί τον Τζόζεφ Μέρικ, τον ήρωα της Βικτωριανής Αγγλίας του 19ου αιώνα του οποίου η σωματική δυσμορφία τον οδήγησε από έκθεμα σε «σόου τεράτων» να γίνει πηγή έμπνευσης στις τέχνες και τα γράμματα.

Η νέα παραγωγή θα βασίζεται στο πολυβραβευμένο θεατρικό έργο του Μπέρναρντ Πόμερανς το οποίο σημείωσε μεγάλη επιτυχία σε Λονδίνο και Νέα Υόρκη μετά την πρεμιέρα του το 1977, σε σενάριο που υπογράφει ο γιος του, Μόμπι.

Ο Πίρσον, ο οποίος πάσχει από νευροϊνωμάτωση θα είναι ο πρώτος ηθοποιός με αναπηρία που θα υποδυθεί τον ρόλο στη μεγάλη οθόνη.

«Ο Τζόζεφ Μέρικ είναι ένας άνδρας με τον οποίο έχω μια μακρά και περίπλοκη σχέση. Από το να χρησιμοποιείται το όνομά του ως όρος χλευασμού μέχρι να μαθαίνω γι’ αυτόν μέσα από ντοκιμαντέρ που έχω εργαστεί, ήταν ένα ταξίδι κάθαρσης για να αγαπήσω και να σεβαστώ έναν άνθρωπο τον οποίο ως παιδί απέφευγα ακόμη και να σκέφτομαι» είπε ο Πίρσον.

«Σήμερα, ως υπέρμαχος της συμπερίληψης ατόμων με κάθε μορφής αναπηρία και ηθοποιός, δεν μπορώ να φανταστώ μεγαλύτερη τιμή (αλλά και πιο σημαντική ευθύνη) από το να διηγηθώ την αληθινή ιστορία του Τζόζεφ Κάρεϊ Μέρικ» πρόσθεσε ο πρωταγωνιστής.

Τα γυρίσματα της νέας παραγωγής της συγκλονιστικής ιστορίας του Τζόζεφ Μέρικ θα ξεκινήσουν το 2026.

Ποιός ήταν ο Άνθρωπος Ελέφαντας

Ο Τζόζεφ Μέρικ γεννήθηκε στο Λέστερ της Αγγλίας, γιος της Μαίρη Τζέην και του Άνταμ Ρόκλεϋ Μέρικ. Το ένα από τα τρία παιδιά της οικογένειας, ο Τζόζεφ εμφάνισε από την ηλικία των πέντε ετών (κάποιοι ισχυρίζονται από τα δύο του) δείγματα δυσμορφιών στο σώμα του και ανάπτυξης όγκων, που σταδιακά επεκτάθηκαν ώστε μέχρι την περίοδο της εφηβείας του ήταν πλήρως παραμορφωμένος. Το δεξί του χέρι και ο βραχίονας του επίσης αχρηστεύτηκαν μέσα στο πέρασμα των χρόνων.

Η μητέρα του Μέρικ πέθανε από πνευμονία όταν ήταν έντεκα ετών και σύμφωνα με μαρτυρίες μελών της οικογένειας έπασχε και η ίδια από κάποια μορφή δυσμορφίας ή παράλυσης, ωστόσο καμία φωτογραφία της δεν έχει διασωθεί ώστε να επιβεβαιωθεί αυτό το ενδεχόμενο. Μετά το θάνατό της, ο πατέρας του παντρεύτηκε για δεύτερη φορά, ωστόσο η παραμορφωμένη εμφάνιση του Μέρικ αποτέλεσε την αιτία να γίνει ανεπιθύμητος στους κόλπους της οικογένειάς του.

Για ένα διάστημα εργάστηκε ως πλανόδιος πωλητής, πριν καταλήξει για λόγους βιοπορισμού να γίνει θέαμα σε περιπλανώμενο τσίρκο -ένα freak show που διασκέδαζε το κοινό της Βικτωριανής Αγγλίας με το «γκροτέσκο υπερθέαμα του».

Σε ένα διαφημιστικό φυλλάδιο της περιόδου που ο Μέρικ εργαζόταν στο τσίρκο, ο ίδιος αναφέρει πως η παραμόρφωσή του οφειλόταν σε φοβία της μητέρας του για τους ελέφαντες, την οποία είχε αναπτύξει κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της.

Την ίδια περίπου περίοδο, προκάλεσε το ιατρικό ενδιαφέρον του χειρούργου Φρέντερικ Τριβς, ο οποίος παρουσίασε τον Μέρικ στην Παθολογική Εταιρεία του Λονδίνου το 1884.

Μετά την απαγόρευση τέτοιου είδους θεαμάτων στην Αγγλία, το 1886, ταξίδεψε στο Βέλγιο, προς αναζήτηση εργασίας. Εκεί αντιμετωπίστηκε με μεγαλύτερη σκληρότητα και τελικά έπεσε θύμα κλοπής και εγκατάλειψης.

Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο του Λονδίνου (Whitechapel Hospital) όπου τον ανέλαβε ο Τριβς και σύντομα έγινε ο διασημότερος ασθενής του. Το νοσοκομείο φρόντισε να του παραχωρηθεί μία ειδικά διαμορφωμένη μόνιμη κατοικία, σε μία από τις πτέρυγες του νοσκομείου, καθώς σύμφωνα με την πολιτική που ίσχυε απαγορευόταν η κατάληψη κρεβατιών από ασθενείς που έπασχαν από ανίατες ασθένειες. Εκεί έζησε μέχρι το θάνατό του, στις 11 Απριλίου 1890.

Οι πρώτες επιστημονικές ερμηνείες για τη δυσμορφία του αναφέρονταν σε πιθανή ελεφαντίαση, μία νόσο του λεμφικού συστήματος προκαλούμενη από παρασιτικούς σκώληκες.

Ωστόσο το 1971, ο ανθρωπολόγος Άσλεϊ Μόνταγκιου πρότεινε πως ο Μέρικ έπασχε από νευροϊνωμάτωση τύπου 1, μία γενετική ανωμαλία – γνωστή και ως σύνδρομο von Recklinghausen – που προκαλεί ανάπτυξη όγκων.

Το 1979, ο Μάικλ Κοέν ανακάλυψε μία νέα σπάνια νόσο που αργότερα έλαβε το όνομα σύνδρομο του Πρωτέα. Το 1986, υποστηρίχθηκε για πρώτη φορά πως το σύνδρομο αυτό ήταν η αιτία της δυσμορφίας του Μέρικ.

Λεπτομερέστερες αναλύσεις του γενετικού υλικού του Μέρικ, που έγιναν σε δείγματα τριχών και οστών του τον Ιούλιο του 2003, κατέληξαν πως είναι κλινικά βέβαιο πως έπασχε από το σύνδρομο του Πρωτέα και πιθανόν να έπασχε ταυτόχρονα από νευροινωμάτωση.

Η ζωή του Μέρικ αποτυπώθηκε στην κινηματογραφική ταινία The Elephant Man (Ο Άνθρωπος Ελέφαντας) του σκηνοθέτη Ντέιβιντ Λιντς, καθώς και στο ομώνυμο θεατρικό έργο του Μπέρναρντ Πόμερανς, το οποίο απέσπασε το βραβείο Tony καλύτερου θεατρικού έργου για το 1979.

Ο σπουδαίος Άνταμ Πίρσον

Όταν ο ηθοποιός Άνταμ Πίρσον μπαίνει σε ένα χώρο, είναι σίγουρο ότι τα βλέμματα θα πέσουν επάνω του. Ο Πίρσον έχει συνηθίσει να είναι θέμα συζήτησης, προπηλακισμών και «τιμωρίας» για τη μορφή του.

Το πρόσωπο του, καλυμμένο με όγκους λόγω νευροϊνωμάτωσης, είναι η κατάρα και η ευλογία του.

«Μπαίνεις μέσα και το παλεύεις», είπε πρόσφατα ο 39χρονος ηθοποιός στο αμερικανικό περιοδικό People, με αφορμή την ερμηνεία του στο A Different Man που τον ανέδειξε σε αναπάντεχο πρωταγωνιστή της όμορφης, με ενσυναίσθηση γεμάτη, επικαιρότητας. «Λές: Γεια σας, το όνομά μου είναι Άνταμ. Είμαι καινούργιος εδώ. Θα γίνουμε φίλοι».

Η αυτοπεποίθηση του ήταν και ο λόγος για να γράψει ο σκηνοθέτης Σίμπεργκ τη σκοτεινή του κωμωδία, το A Different Man. Η ταινία που βρίσκει τον Πίρσον να συμπρωταγωνιστεί δίπλα από τον ανερχόμενο Σεμπάστιαν Σταν εξαίρει το «χάρισμα και τη γενναιότητα» αυτού του Βρετανού.

Αυτή δεν ήταν η πρώτη συμμετοχή του Πίρσον σε ταινία πρώτης προβολής. Είχε εμφανιστεί στο θρίλερ Under the Skin του 2014 με τη Σκάρλετ Γιόχανσον καθώς και στην ταινία πάλι του Σίμπεργκ, Chained for Life, του 2019.

«Δεν νομίζω ότι υπάρχουν αρκετές φωνές ατόμων με αναπηρία που τροφοδοτούν τη δημιουργική διαδικασία. Απογοητεύομαι όταν οι άνθρωποι προσποιούνται ότι δεν μπορούν να τις βρουν. Σύμφωνοι, δεν χρειάζεται, αλλά τότε μην εκπλήσσεστε όταν αυτό που φτιάχνετε είναι σκουπίδι»

«Έγραψα τον ρόλο του Όσβαλντ για να αναδείξω το εύρος του Άνταμ ως ηθοποιού και ως ένα είδος φόρου τιμής στην προσωπικότητά του», είπε ο σκηνοθέτης. «Έχω υπερωιοσχιστία και αυτό έχει διαμορφώσει την αντίληψή μου για τον εαυτό μου. Αλλά ο Άνταμ, του οποίου η αναπηρία είναι ακόμη πιο ορατή, δεν αφήνει αυτό να τον καθορίζει. Ένιωσα δέος γι’ αυτό».

Ο Πίρσον είναι αγαπητός και εξαιρετικά δημοφιλής στη γενέτειρα του, το Κρόϊντον στα ότια του Λονδίνου.

Έχοντας εμφανιστεί σε πολλά βρετανικά ντοκιμαντέρ, ριάλιτι σόου, ή ως DJ στην τοπική του παμπ, Riff Raffs, ο Πίρσον έχει εργαστεί ως ερευνητής για το BBC και το Channel 4.

«Μπορείς να ξοδευτείς, να λες Δεν είναι δίκαιο και ότι η η ζωή είναι σκληρή. Αυτό δεν λύνει τίποτα»

«Με συμπαθούν και ευτυχώς ο κόσμος φαίνεται να συμφωνεί με αυτό που κάνω», είπε. «Είμαι ο αγαπημένος ανάπηρος του Θεού. Νομίζω ότι μπορώ να το αποδείξω!».

Η ιστορία του είναι μια ιστορία ενδυνάμωσης, θάρρους και αποδοχής. Επίσης είναι η ιστορία ενός ανάπηρου άνδρα που θέλει να μας μάθει τι σημαίνει να είσαι διαφορετικός και, ουσιαστικά, ίδιος με όλους μας.

Ο Άνταμ Πίρσον μεγάλωνε με τον δίδυμο αδελφό του, Nιλ, στο Κρόϊντον. Όταν ο Άνταμ ήταν 5 ετών, χτύπησε το κεφάλι του στο υπνοδωμάτιό του, και το χτύπημα δεν επουλώθηκε ποτέ. Μετά από επισκέψεις σε διάφορους ειδικούς, διαγνώστηκε με νευροϊνωμάτωση τύπου 1, την ίδια ασθένεια με τον Μέρικ.

Ο γεννημένος στις 6 Ιανουαρίου του 1985 Άνταμ μέχρι τα οκτώ του, είχε πλέον παραμορφωθεί. Οι όγκοι είχαν προχωρήσει και το πρόσωπό του είχε αλλοιωθεί.

«Κάθε φορά που έπαιζε στην τηλεόραση ο Άνθρωπος Ελέφαντας ή ο Κουασιμόδος της Παναγίας των Παρισίων, την επόμενη μέρα άκουγα αυτό το παρατσούκλι στο σχολείο», θυμάται ο Πίρσον. «Έπαιρνα μια βαθιά ανάσα πριν περάσω τις πύλες και προσπαθούσα να κρατηθώ».

Ο αδελφός του, Νιλ, διαγνώστηκε επίσης διαγνωστεί με NF1, αλλά δεν έδειχνε κανένα εξωτερικό σημάδι της διαταραχής.

«Ο αδελφός μου και εγώ μεγαλώσαμε για να ζούμε τη ζωή που έχουμε και να μην θρηνούμε αυτή που δεν έχουμε»

Παρά την κατάστασή του, ο Πίρσον, ο οποίος έχει υποβληθεί σε 39 χειρουργικές επεμβάσεις για την αφαίρεση των περιττών όγκων («Σιγά-σιγά μεγαλώνει ξανά, οπότε είναι ένας συνεχής κύκλος» λέει), δεν λυπήθηκε ποτέ τον εαυτό του.

«Μπορείς να ξοδευτείς, να λες Δεν είναι δίκαιο και ότι η η ζωή είναι σκληρή. Αυτό δεν λύνει τίποτα», λέει ο Πίρσον που είναι μερικώς τυφλός -ο Πίρσον έχασε την όραση από το ένα μάτι ως αποτέλεσμα των όγκων.

Ο αδελφός του, ανέπτυξε τελικά απώλεια βραχυπρόθεσμης μνήμης και επιληψία ως αποτέλεσμα του NF1. «Ο αδελφός μου και εγώ μεγαλώσαμε για να ζούμε τη ζωή που έχουμε και να μην θρηνούμε αυτή που δεν έχουμε» είπε ο Άνταμ στη συνέντευξη.

Η αναπηρία του ήταν και το εισιτήριο του για τη βιομηχανία του θεάματος.

Ο Πίρσον εργαζόταν σε μια τηλεοπτική παραγωγή όταν έλαβε ένα τηλεφώνημα από μια φιλανθρωπική οργάνωση που τον ενημέρωσε ότι μια εταιρεία παραγωγής αναζητούσε έναν ηθοποιό με παραμόρφωση. Ήταν ένα κάλεσμα στο κάστινγκ για την ταινία Under the Skin. «Η αναπηρία μου έχει ανοίξει πολύ περισσότερες πόρτες από όσες έκλεισε», λέει ο Πίρσον που αναγνωρίζει αδυναμίες στο Χόλιγουντ.

«Η περιέργεια πρέπει να απαντάται με ευγένεια. Το μόνο που θέλουν οι άνθρωποι είναι να ξέρουν ότι είστε καλά και ότι θα είναι καλά. Μετά από αυτό, όλα είναι απλά»

«Δεν νομίζω ότι υπάρχουν αρκετές φωνές ατόμων με αναπηρία που τροφοδοτούν τη δημιουργική διαδικασία. Απογοητεύομαι όταν οι άνθρωποι προσποιούνται ότι δεν μπορούν να τις βρουν. Σύμφωνοι, δεν χρειάζεται, αλλά τότε μην εκπλήσσεστε όταν αυτό που φτιάχνετε είναι σκουπίδι» είπε για τη βιομηχανία που έχει εξοστρακίσει τη διαφορετικότητα και την αναπηρία από το πρώτο πλάνο της.

Ο Άνταμ Πίρσον είναι αφοσιωμένος και στοχοπροσηλωμένος να είναι η φωνή και το πρόσωπο της αλλαγής.

«Νομίζω ότι μια ειλικρινής συζήτηση οδηγεί πολύ μακριά», λέει ο Πίρσον. «Η περιέργεια πρέπει να απαντάται με ευγένεια. Το μόνο που θέλουν οι άνθρωποι είναι να ξέρουν ότι είστε καλά και ότι θα είναι καλά. Μετά από αυτό, όλα είναι απλά».

«Ξέρω ότι κάποιοι στην κοινότητα των ατόμων με αναπηρία λένε: Δεν είναι δουλειά μου να σας εκπαιδεύσω για την αναπηρία. Αλλά εμείς είμαστε οι ειδικοί. Νομίζω ότι αν δεν εκπαιδεύω, είμαι απερίσκεπτος και ανεύθυνος»

Ο Πίρσον προσεγγίζει τους ανθρώπους με αγάπη. «Είχα ένα Dunkin’ Donuts δίπλα στην πολυκατοικία που έμενα στη Νέα Υόρκη όταν κάναμε τα γυρίσματα του A Different Man» λέει.

«Πήγαινα εκεί κάθε μέρα και σταδιακά γνώρισα το προσωπικό, έναν προς έναν, με το όνομά τους. Στο τέλος μου έδιναν δωρεάν ντόνατς. Οπότε προσεγγίζω τα πάντα με καθαρό μυαλό και γεμάτη καρδιά. Αν οι άνθρωποι θέλουν να μιλήσουν, ας μιλήσουμε. Ξέρω ότι κάποιοι στην κοινότητα των ατόμων με αναπηρία λένε: Δεν είναι δουλειά μου να σας εκπαιδεύσω για την αναπηρία. Αλλά εμείς είμαστε οι ειδικοί. Νομίζω ότι αν δεν εκπαιδεύω, είμαι απερίσκεπτος και ανεύθυνος».

Ο Άνταμ Πίρσον ξέρει πώς θέλει να ζήσει τη ζωή του.

«Θα προσπαθώ πάντα να προσθέτω αξία όπου μπορώ», λέει. «Αν αυτό που κάνω τώρα σημαίνει ότι οι επόμενοι Άνταμ Πίρσον δεν χρειάζεται να περάσουν την κόλαση στο σχολείο, ή ότι κάποιος που μοιάζει με μένα μπορεί να μπει σε μια παμπ χωρίς να γίνεται θέμα συζήτησης, τότε έχω πετύχει τον στόχο μου».

ΠΗΓΗ

Ακολουθήστε το simpleradio.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις