Ανθρώπινα οστά ηλικίας έως και 1,4 εκατομμυρίων ετών εντοπίστηκαν στην Ισπανία

Εντυπωσιακά είναι τα ευρήματα αρχαιολογικής έρευνας που έφερε στο «φως» τα παλαιότερα οστά ανθρωπίνου προσώπου που έχουν εντοπιστεί μέχρι σήμερα στη δυτική Ευρώπη και συγκεκριμένα στην Ισπανία. 

Τα απολιθωμένα οστά βρέθηκαν στην τοποθεσία Sima del Elefante στη βόρεια Ισπανία και αποτελούνται από τμήμα της άνω γνάθου και του ζυγωματικού οστού από την αριστερή μεριά ενός ενήλικου ατόμου.

Εκτιμάται πως τα οστά αυτά είναι ηλικίας μεταξύ 1,1 και 1,4 εκατομμυρίων ετών.

Οι μελετητές σημειώνουν, στο περιοδικό Nature, όπου και δημοσιεύθηκε η έρευνά τους, ότι τα οστά αυτά δεν εμφανίζουν τα «σύγχρονα» χαρακτηριστικά του προσώπου που απαντώνται στα απολιθώματα του Homo antecessor, τα οποία είχαν βρεθεί σε ισπανική τοποθεσία και χρονολογούνται πριν από περίπου 850.000 χρόνια.

Αν και τα λείψανα παρουσιάζουν κάποια ομοιότητα με τη γενεαλογική γραμμή του Homo erectus, δεν είναι σε θέση να τα κατατάξουν σε αυτή την ομάδα. Γι’ αυτό κατέταξαν προσωρινά τα απολιθώματα ως «Ηomo affinis erectus» υποδεικνύοντας μια συγγένεια με τον Homo erectus, εν αναμονή περαιτέρω στοιχείων.

Δείγμα πως η δυτική Ευρώπη κατοικούνταν από τουλάχιστον δύο είδη Homo

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι η ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι η δυτική Ευρώπη κατοικούνταν από τουλάχιστον δύο είδη Homo κατά την περίοδο του πρώιμου Πλειστόκαινου: τον Homo affinis erectus και αργότερα τον Homo antecessor.

Να σημειωθεί, πως η Ευρασία κατοικήθηκε για πρώτη φορά από ανθρωπίνους, τουλάχιστον πριν από 1,8 εκατομμύρια χρόνια. Οι αποδείξεις όμως για τις πρώιμες εγκαταστάσεις, έχουν περιοριστεί σε εξαιρετικά κατακερματισμένα δείγματα απολιθωμάτων από την Ιβηρική Χερσόνησο.

Τα δεδομένα που έχουν βρεθεί στη συγκεκριμένη τοποθεσία, υποδηλώνουν ότι το τοπίο κατά το πρώιμο Πλειστόκαινο, είχε ένα μείγμα δασικών εκτάσεων, υγρών βοσκοτόπων και εποχικών πηγών νερού, δημιουργώντας ένα πλούσιο σε πόρους τοπίο γι’ αυτούς τους πρώιμους ανθρώπινους πληθυσμούς.